西表と言えば、ジャングル。ジャングルと言えば、毒ヘビ。
そういう連想をする人も少なくないはず。
わたくしＨＰ管理人も西表で唯一キライなところは「ハブ」が居る事でした。
ですが、何十回も来島し、時には数ヶ月滞在することがあっても、
まだ数回しかハブと遭遇していません。
それに「西表のハブはキョーレツな毒を持っているんだろう」
とも思っていましたが、沖縄本島にいるヒメハブなどに比べると
そんなに毒性は強くないようです。
そのへんところをガイドスタッフ　タカイッつぁん（高市　澄人）に聞いてみました。

ガイドスタッフ　高市　澄人

西表のハブ

毒ヘビにかかわらず、へびを怖がる人はたくさんいます。
ヘビのいない所に住んでいるイヌイットですら、ヘビを忌み嫌う伝説があるそうです。
ところが実物のヘビはとても美しく、比較的おとなしい生き物です。
ここ西表にもたくさんのヘビが生息しています。
中でも最も有名なのがハブですね。
日本最強の毒蛇という邪悪なイメージがあるからでしょう。
西表に生息しているハブはサキシマハブ（クサリヘビ科）という種類で
沖縄本島や奄美大島にいるヒメハブより毒性は弱く、致死率も攻撃性も低いとされています。
それを証明するかのごとく、山道を歩いていてハブに咬まれるのは、先頭を歩いている人ではなく
２〜３人目と言うことがよく言われます。
人間を見た瞬間、わき目も振らず襲い掛かるのではなく、我が身を守るため仕方なく咬むのです。

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ですから農作業中に咬まれることが最も多く、それ以外で咬まれることは稀で、
観光客の方が被害にあうことはほとんどありません。
それより滑って転んだり、ハチなどに刺されることの方が確率的には高いでしょう。
いずれにしろ野外活動をする時は、足元を固めましょう。
スリッパ、サンダルはもっての外です。
ハブ以外にもアブ、ヌカカ、場所によってはヒルなどもいます。
傷口からバイキンが入り破傷風になることもあり得ます。
野外で最も有効なのは、長グツです。
ハブに対してもかなり防衛力があります。
長袖、長ズボン（ジーパンはあまり良くない）、
長グツ、軍手が理想です。

蛇足になりますが、私はハブに咬まれました。
家の近くだったので、サンダルでした。知らずに一度またぎ、その次二度目に咬まれました。
咬まれた瞬間は、まるでバットか何かで、叩かれたような衝撃を感じました。
こちらでは「ハブに打たれる」という所以です。
すぐに毒ぬきキット（ポイズンリムーバー）で、毒を吸出し大事には至りませんでした。
咬まれて１０分位、毒は体内で広がらず、留まるそうです。
もし、不運にも咬まれた場合は口で毒を吸い出しましょう。
（ただし、口内炎などがある場合は、そこから毒が入ってしまう危険があります）
吸い出したら、即座にうがいをし、速やかに医師の診察を受けましょう。

むやみにハブ（ヘビ）を恐れず、正しい知識を身につけていれば、まず安心です。
ハブは、人を咬む為に生きているわけではないのですから。